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Visiter Budapest, c’est aller à la rencontre de trois villes, Buda, Pest et Óbuda, qui n’ont été unifiées qu’en 1873. La découverte de l’âme historique de la capitale s’axe quant à elle, autour, du château (Várhegy) et de son voisin verdoyant, le mont Gellért (Gellérthegy).

Au départ de Deák tér, rejoignez la place Széchenyi (ex-place Roosevelt) par la rue József Attilla, un des plus grands poètes hongrois, et découvrez le palais Gresham et l’Académie des sciences. Devant vous s’ouvre le pont des Chaînes (Lánchíd), le plus ancien pont de la ville. Traversez-le pour rejoindre Clark Ádám tér, d’où part le funiculaire qui vous mène au Palais royal. Vous pouvez également atteindre le château à pied par l’escalier du roi (Király Lépscő). Du Palais royal qui abrite la Bibliothèque nationale Széchenyi et deux musées (la Galerie nationale hongroise et le musée d’Histoire de la ville) vous découvrirez un panorama sur Pest et tous les ponts de la ville. Vous pourrez voir le théâtre du Château (Várszínház, devenu Nemzeti táncszínház) de style rococo sur la place Dísz tér. Promenez-vous le long des anciens remparts jusqu’aux Archives nationales et Bécsi kapu, la porte de Vienne, vers laquelle convergent les principales rues de la colline. Passez devant le temple luthérien et la tour Marie-Madeleine, puis empruntez la rue Országház jusqu’à l’église Mathias (Mátyás Templom) dont les toits sont couverts de tuiles colorées et dans laquelle avaient été couronnés les rois Habsbourg. Devant l’église, la colonne de la Sainte-Trinité de style baroque qui a été dressée contre la peste marque le point culminant de la colline du château.

Derrière l’église se dresse le bastion des Pêcheurs, nommé ainsi en mémoire de la ligue des pêcheurs du Danube qui devaient défendre cette partie des remparts, ainsi que la statue de saint Étienne, roi fondateur de la Hongrie.

Promenez-vous dans les rues avoisinantes de l’église. Laissez-vous tenter par l’un des gâteaux typiques de la très célèbre pâtisserie Ruszwurm. Redescendez de la colline par les escaliers du bastion des Pêcheurs, puis par les innombrables escaliers qui mènent à la place Batthyány. Montez dans le tramway n° 19 qui longe le Danube côté Buda et descendez au niveau du pont de la Liberté (Szabadság híd) à la station Szent Géllert tér. Vous vous trouvez sur la place du célèbre hôtel Gellért, style Art nouveau, doté d’une station thermale (les bains Gellért) et d’une piscine à vagues très en vogue.

Après avoir jeté un œil à l’entrée des bains, vous pouvez gravir le mont Gellért par les petits sentiers pour atteindre au sommet la citadelle, la majestueuse statue de la Liberté. Redescendez en profitant de la vue sur le Danube et franchissez le pont de la Liberté pour retourner sur la rive de Pest.

Au départ de Deak tér, rejoignez la place Vörösmarty et le célèbre café Gerbeaud et dirigez-vous vers le Dunakorzó, la promenade le long du Danube, d’où s’étend une vue exceptionnelle sur le fleuve, la colline du château et la citadelle. Longez le korzó jusqu’à la place Petofi. Vous passerez devant la salle de concert Vigadó, l’église orthodoxe serbe de style baroque et arriverez au pied de la statue de Sándor Petofi. Tournez à gauche pour emprunter la Pianista utca dans laquelle se trouve l’ancienne faculté des lettres et rejoignez la place Ferenciek. Sur cette place, jetez un œil au très beau passage de Paris construit en 1909 et qui mélange les styles (pas toujours ouvert). Passez de l’autre côté de la place Ferenciek. Après l’église franciscaine et la Bibliothèque universitaire, vous pourrez faire une pause au célèbre Café Central (Centrál Kávéház), café littéraire et artistique de 1887 restauré dans un style années vingt. Rejoignez la rue piétonne Váci par la rue Arany jusqu’à la Grande Halle, le plus grand marché central de la fin du XIX^e siècle. Admirez également l’université des sciences économiques de style néorenaissance construite par le même architecte que les halles. Dirigez-vous sur le grand boulevard en direction de la place Kálvin et de la rue Ráday, bordée de terrasses de cafés, puis allez jusqu’au Musée national hongrois (Magyar Nemzeti Múzeum) fondé par le comte Széchenyi en 1802. Continuez jusqu’à la place Astoria où se situe le célèbre hôtel du même nom. Un petit peu plus loin, sur le côté droit du boulevard, commence le quartier juif et la plus grande synagogue d’Europe. Retournez ensuite sur le boulevard pour rejoindre la place Deák et rendez-vous à la colossale basilique Saint-Étienne d’inspiration néo-Renaissance. Empruntez la rue Október 6 jusqu’à la grande place de la Liberté, Szabadság tér, sur laquelle se trouvent un monument rendant hommage aux libérateurs soviétiques de 1945 ainsi que l’impressionnant bâtiment de la bourse, ex-siège de la TV hongroise. De cette place, passez par la rue Honvéd et Hold. Vous y découvrirez des immeubles Art nouveau (maison de l'Art nouveau hongrois, Caisse d'épargne postale) et atteindrez le Parlement (Országház). Se trouvent également sur la place Kossuth Lajos (place du Parlement), le Musée ethnographique et le ministère de l’Agriculture. Sur les quais du Danube, vous pourrez monter dans le tramway n° 2 qui longe le Danube pour retourner à Deák tér.

L’avenue, la plus élégante de Pest, débute à Deák tér et s’étend sur près de trois kilomètres jusqu'au Bois-de-la-Ville. Sur votre gauche, vous découvrirez l’Opéra national hongrois en face, la maison Dreschler. Un peu plus loin, la pâtisserie Muvész et un célèbre salon de thé orné de miroirs aux cadres dorés. Au premier grand carrefour avec la rue Nagymezo se trouve le « Broadway » de Budapest avec le théâtre Thália, le théâtre d’opérette, le Moulin rouge et la maison Mai Manó (musée de la Photographie). En continuant sur Andrássy út, vous arrivez à la place Franz Liszt qui regorge de cafés et sur laquelle se trouvent la statue du musicien, le plus hongrois des Autrichiens, et l’Académie de musique. Admirez la très belle entrée de cette académie et pénétrez à l'intérieur, désormais ouvert à la visite et aux concerts, elle a retrouvé toute sa splendeur en 2013.

L’avenue Andrássy aboutit ensuite à un grand carrefour octogonal nommé Oktogon et populaire lieu de rendez-vous. Continuez sur l’avenue, tout en jetant un œil des deux côtés bordés de magnifiques hôtels particuliers qui abritent pour la plupart des ambassades. Vous passerez devant la maison de la Terreur et remarquerez la place Kodály körönd pour ses magnifiques façades peintes qui reflètent le raffinement architectural de Budapest. Au bout de l’avenue, vous arriverez à la grande place des Héros (Hősök tere). Sur le côté gauche, le Musée des Beaux-Arts, sur le droit gauche, la galerie nationale d’Art moderne. Entrez dans le Bois-de-Ville dans lequel vous pourrez vous détendre et vous rafraîchir au bord d’un lac de canotage transformé en patinoire l’hiver. Vous y trouverez les fameux bains Széchenyi (Széchenyi Fürdő‘), un zoo Art nouveau classé Monument historique, un parc d’attractions et un château éclectique (château de Vajdahunyad). À proximité des bains, vous pourrez monter dans le plus ancien métro de Budapest (földalatti) pour retourner à Deák tér.

À la station de métro Batthyány tér (Buda), prenez le train de banlieue « Hév » jusqu’au terminus Szentendre. À 18 km de Budapest, on y découvre un ancien village d’artistes unique en son genre. Les anciennes maisons colorées du XVIII^e siècle, les ruelles et terrasses confèrent à cette ville une étonnante atmosphère méditerranéenne. Flânez à votre gré dans les ruelles, découvrez les galeries d’artistes, les nombreuses églises orthodoxes et arrêtez-vous sur la place principale. Une agréable promenade dans le temps et dans le « Montmartre » hongrois. Aux abords de la ville, le musée en plein air regroupe les plus belles maisons traditionnelles de l’habitat populaire hongrois. 

Au départ de Budapest, empruntez la route n° 11 ou prenez le bus au départ de la gare routière d’Árpád hid. Visegrád, à 41 km de Budapest : Visegrád est un site merveilleux. La citadelle offre une vue imprenable sur le coude du Danube. Après être monté au château en ruines et à la citadelle (comptez 40 minutes à pied), vous pourrez redescendre en vous arrêtant à mi-chemin à la tour Salomon, l’ancienne tour de guet qui servait à surveiller le fleuve. Esztergom, à 67 km de Budapest : établie sur deux collines, la petite bourgade royale surplombe le Danube avec son imposante basilique (Szent Adelbert Foszékesegyház) perchée sur une falaise. Après avoir découvert la splendide vue de la basilique sur la Slovaquie, vous pourrez redescendre à la partie sud du plateau et découvrir les vestiges du Palais royal (Királyi Palota). Le musée chrétien (Keresztény Múzeum) et le musée du Danube méritent également une visite. Terminez votre tour par la vieille ville pittoresque. 

Au départ de Budapest, empruntez l’autoroute M3 direction nord-est ou prenez le train de banlieue (le HÉV) qui part de la station de métro Örs vezér tere. À 28 km au nord-est de Budapest, en passant par les premiers petits villages pittoresques de la Grande Plaine, se trouve Gödöllo et son merveilleux château royal baroque qui fut le château de Sissi, puis une caserne soviétique pendant 40 ans. À 100 km de Budapest, en passant par Hatvan, vous arriverez dans la région d’Eger qui est l’une des grandes régions viticoles de Hongrie où est produit le célèbre vin rouge Egri Bikavér (le Sang du taureau d’Eger). Envieux du courage que donnait ce breuvage aux soldats hongrois, les Turcs en buvaient en précisant que ce n’était pas de l’alcool, mais du sang de taureau...

Située au creux des massifs montagneux des Bükk et des Mátra, Eger est une petite ville très séduisante avec une architecture diversifiée. Son château (Vár) domine la ville. Promenez-vous sur le chemin de ronde pour découvrir les différents points de vue et le musée de la Forteresse. Dans le centre-ville, vous pourrez visiter la basilique néoclassique et l’ancien lycée archiépiscopal de style rococo. Le grand palais du Prieur dans la rue Kossuth Lajos et l’église des Frères mineurs sur la place Dobó tér méritent également un détour.

N’oubliez pas de vous arrêter pour déguster un verre de vin dans l’une des nombreuses tavernes ou caves de la ville.

Consacrez une petite excursion aux collines verdoyantes de Buda. Au départ de Deák ter, prenez le tramway n° 2 qui longe le Danube et descendez au terminus. Sur l’avenue perpendiculaire, montez dans le tramway n° 4-6 qui traverse le Danube et qui offre une vue unique à la fois sur Buda et les quais de Pest. Descendez à Széll Kalmán tér (ex place Moscou), très animée et populaire. Prenez le train à crémaillère non loin de là et qui escalade le flanc de la colline Sváb, puis le mont Széchenyi. Descendez à la station Széchenyi-hegy. De là, vous pourrez monter dans le célèbre train des Enfants – qui traverse les bois – une institution gérée du temps de République populaire de Hongrie par un mouvement de jeunesse. Si vous vous arrêtez au mont János, la plus haute colline de Buda (529 m), le belvédère (kilátó) Erszébet offre un panorama exceptionnel. Vous pouvez redescendre dans le centre-ville au moyen du télésiège puis du bus n° 156 qui vous ramène à la place Széll Kálmán.

En rejoignant Pest par le tramway n° 4-6, arrêtez-vous juste avant le pont et engagez-vous dans la rue Lajos. Après être passé devant l’ensemble des bains Lukács et l’ancienne synagogue d’Óbuda, vous entrez dans le quartier des ruines romaines et pourrez découvrir le musée d’Aquincum. Rejoignez ensuite le Danube en traversant le pont Árpád pour rejoindre l’île Marguerite (Margitsziget). Promenez-vous jusqu’à l’autre bout où vous pourrez rejoindre le tramway n° 4-6 sur le pont Marguerite.

On aurait pu démarrer ce circuit, côté aveyronnais, à Rivière-sur-Tarn. Mais on a privilégié Ispagnac, en amont, qui est la porte d’entrée des gorges du Tarn en Lozère. Le village est traversé par un sentier d’interprétation qui permet de découvrir ses trésors comme son église qui date du XII^e siècle ou les anciens moulins à eau.

Tout près – si bien qu’il est possible de s’y rendre en marchant si l’on a le temps – l’usine de Quézac est ouverte à la visite. Le découverte du cycle de fabrication, depuis la source jusqu’à l’étape de l’embouteillage, dure deux heures et raconte l’histoire pétillante de cette eau naturelle et ses qualités minérales exceptionnelles.

À peine 18 kilomètres plus loin, Sainte-Enimie est l’une des places les plus connues des gorges du Tarn. La cité médiévale, parmi les plus beaux villages de France, et ses ruelles typiques abritent de nombreuses placettes et maisons à colombages. Vous prendrez plaisir à déambuler entre ses murs, et à siroter une boisson rafraîchissante à la terrasse de l’un des bars-restaurants du village. Non loin de là, le hameau semi-troglodyte de Castelbouc est en effet un incontournable. Accroché aux rochers du Causse Méjean, il offre un spectacle singulier, et sa petite plage de galets permet de piquer une tête dans la rivière. Retournez à Sainte-Enimie qui, en été, s’anime jusque tard dans la nuit et offre de multiples options pour dormir sur place, chambres d’hôtes et campings en tête.

Après cette première journée culturelle à Sainte-Enimie, il sera temps de quitter la terre ferme pour prendre le large et tester l'activité phare des gorges du Tarn : le canoë. De nombreux prestataires sont installés en bord de rivière et ont mis sur pied plusieurs parcours de 7 à 20 kilomètres pour passer la journée sur l'eau. L'occasion de ramer sous le pont de Saint-Chély-du-Tarn, près duquel une cascade jaillit entre les maisons pour se jeter dans la rivière. Un tableau enchanteur qui ne laisse personne indifférent, et donne souvent lieu à quelque embouteillages sur le Tarn.
Quelques coups de pagaie plus loin, le hameau de Hauterives est aussi un lieu à voir. Sur la rive gauche de la rivière, construit en hauteur pour échapper aux crues, il est habité de maisons caussenardes typiques en pierre et lauze.
Au terme de ce périple mené à la force des bras, un bus vous ramènera à votre point de départ, pour une nuit bien méritée, avant de reprendre la célèbre route D907 bis, toujours plus en aval vers La Malène.

À l’image de Sainte-Enimie, La Malène est le point de départ de nombreuses descentes en canoë. Toutefois, pour ceux qui auraient assez ramé les jours précédents, le village accueille les Bateliers des Gorges du Tarn, qui proposent de naviguer sur une barque, accompagné d’un guide fort érudit. Le village, qui possède aussi un joli patrimoine, est un repaire idéal pour les marcheurs. En 12 kilomètres et des poussières, il est ainsi possible de rejoindre Les Vignes, en passant notamment par les Détroits. Cette partie, la plus étroite et la plus profonde des gorges du Tarn, est large de 30 mètres tout au plus. D’autres chemins de randonnées sont aussi accessibles depuis La Malène, pour ceux qui apprécient de se dégourdir les jambes chaque jour.

Les Vignes, que l'on peut aussi rejoindre par la tortueuse route des gorges du Tarn, est un petit village aussi charmant que ses voisins. Outre la possibilité de louer des canoës - encore ! - on recommande surtout l'étape en ces lieux pour leur proximité avec les plus beaux sites de la Lozère. Le belvédère du pas du Soucy offre une vue plongeante sur la rivière, qui, à cet endroit précis, disparaît sous un énorme chaos rocheux détaché de la falaise.
Pas trop loin non plus des Vignes, le cirque des Baumes loge la corniche du Tarn et offre un environnement sauvage propice à la marche. Si vous levez la tête, vous apercevrez sûrement les quelques téméraires qui grimpent jusqu'en haut pour se jeter dans le vide, avec les équipes du 107, des professionnels du saut à l'élastique.
Enfin, c'est aussi depuis Les Vignes qu'on accède au Point Sublime, l'un des endroits les plus fréquentés en Lozère. Ce belvédère s'ouvre sur un panorama à 360° qui ne cesse d'époustoufler tous ceux qui un jour se sont aventurés jusque-là.

Notre itinéraire dans les gorges du Tarn se clôt au Rozier, même si les gorges poursuivent leur chemin au-delà en Aveyron. À ce stade de la découverte, vous en aurez pris plein les yeux, et vous devriez aussi, en toute logique, en avoir plein les jambes - ou les bras ! On vous encourage toutefois à faire un dernier effort pour vous hisser au rocher de Capluc, qui offre une vue spectaculaire entre ciel et terre.

Nuit dans un campement sur les bords de la rivière Boteti, aux portes du Makgadikgadi Pans National Park. Découverte de sa faune et de sa flore.

Le célèbre site de Baines Baobabs est situé non loin de l’axe Maun-Nata et la petite réserve de Nxai Pan se visite en une journée. Nuit en camping sur place ou à Gweta.

Excursion vers Lekhubu Island. Ce site est absolument exceptionnel. Il faut y apprécier au moins un coucher et un lever de soleil. Retour vers Maun ou poursuite vers Nata ou Serowe.

Arrivée à Harare, installation à l'hôtel et tour de la ville. Visites de la Galerie nationale, et dîner-spectacle dans la capitale.

Visite du quartier populaire et animé de Mbare et des marchés de Harare. Pour faire les meilleures emplettes, on file entre les allées du marché aux puces d'Avondale. On termine par la visite des centaines de sculptures de Doon Estate.

En route vers l'est du pays, pour les amoureux de montagnes, de golf et de pêche de lac, dans le parc national de Nyanga. Découverte de Nyanga et nuit au milieu d'un décor plus montagnard.

Visite de Nyanga, à pied, à cheval ou en voiture.

Direction Masvingo, pour la visite des ruines du Great Zimbabwe ; pique-nique à l'ombre de ces vestiges médiévaux qui font la fierté du pays. Soirée et nuit dans un hôtel au bord du lac Muturikwi.

Journée autour du lac dans le parc Muturikwi, balade et safari.

Départ pour Bulawayo, visite de cette deuxième plus grande ville du pays et visite des ruines de Khami.

Départ à l'aube pour les monts Matobo, aperçu des lieux et départ immédiat pour un safari-photo. Découverte des paysages de granite, des peintures rupestres, des rhinocéros blancs et noirs du parc et visite des villages environnants.

Reprise de la route pour Harare, via Gweru. Nuit dans une réserve autour de Gweru ou retour direct dans la capitale.

Vol retour à Harare.

Arrivée à Chicago en fin de journée et installation à l'hôtel.

À voir en priorité, les points de départ et d'arrivée de la Route 66. Visitez ensuite The Art Institute of Chicago, Grant Park et le Millennium Park. Assistez au son et lumière de Buckingham Fountain (jour et nuit). Grimpez au sommet de la Willis Tower et admirez la ville du haut de ses 103 étages. S'il vous reste du temps, allez flâner sur Navy Pier ou visitez un des autres musées de la ville, comme le Chicago History Museum ou le Museum of Science and Industry. Pour votre repas ou pour boire un verre, arrêtez-vous chez Lou Mitchell's ou au Miller's Pub. Nuit à Chicago.

Prise en charge du véhicule de location et départ pour le périple. À Joliet, le Rialto Theater et la prison sont des immanquables. À Wilmington, faites une pause photo devant votre premier géant (Gemini Giant) de la Route 66. Arrêtez-vous également à Odell pour sa belle station-service Standard de 1932. Pontiac propose plusieurs musées à visiter et de très belles fresques murales. Ce sera également votre premier lieu de rencontre avec Bob Waldmire, un artiste de la Route 66. Nuit à Bloomington.

Prenez un peu de temps à Atlanta, avec son autre géant de la Route 66 (Paul Bunyan's Giant) et ses nombreuses fresques. À Lincoln comme à Springfield, c'est Abraham Lincoln qui est à l'honneur. Le Oak Ridge Cemetery, lieu de sa sépulture, est à voir absolument. Entre Chatham et Auburn, découvrez une portion de Route 66 originale, encore pavée, que vous pourrez emprunter sur 1,4 mile ; un régal ! En arrivant à Saint-Louis, ne manquez pas le Mustang Corral à Edwardsville ni le Old Chain of Rocks Bridge. À Saint-Louis, aller voir l'arche. Nuit à Saint-Louis.

À la sortie de Saint-Louis, vous découvrirez le début des monts Ozark. À Stanton, le musée de cire consacré à Jesse James et les Meramec Caverns sont à voir. Passez ensuite par les villes de Bourbon, Cuba, Saint-James et Rolla avant d'arriver au Devil's Elbow Bridge, superbe. À Springfield, passez une nuit agréable au Route 66 Rail Haven.

Halltow et son Whitehall Mercantile, ainsi que Paris Springs et sa station Sinclair seront vos premières haltes. Suivront Carthage, avec son palais de justice et son cinéma en drive-in, puis Carterville, pour ses vieilles voitures exposées en pleine rue, dont un modèle de dépanneuse qui inspira les créateurs du dessin animé Cars. En passant dans le Kansas, faites un court arrêt à Galena et à Cars on The Route. Dans l'Oklahoma, prenez une bonne demi-heure pour découvrir les fresques de Miami, rendez-vous à Claremore pour visiter le Will Rogers Memorial Museum puis, avant d'arriver à Tulsa, faites une pause photo devant la baleine bleue de Catoosa. Nuit à Tulsa.

Ne quittez pas Tulsa sans voir la Cyrus Avery Centennial Plaza, sur votre route à la sortie de la ville. Chandler, avec son Route 66 Interpretative Center, et Warwick, avec le Seaba Station Motorcycle Museum, sont des incontournables. Un peu plus loin, la Round Barn d'Arcadia vous impressionnera sans doute. Essayez d'arriver au National Cow Boy & Western Heritage Museum pour l'heure du déjeuner, afin de lier la dégustation d'un excellent buffet à la visite très intéressante du site. Peu avant Bridgeport, la traversée du Pony Bridge vous laissera un souvenir inoubliable. À Hydro, faites un arrêt photo devant la Lucille's Service Station.

Dans la matinée, avant de traverser la frontière du Texas, visitez les musées Route 66 de Clinton et d'Elk City. Les deux sont complémentaires et très bien conçus. Pour le déjeuner, arrêtez-vous à Shamrock et admirez sa belle station Art déco, la Tower Station & U-Drop Inn Café. À Groom, observez le château d'eau penché et allez au pied de la plus grande croix des USA, haute de 58 mètres. En ce qui concerne Amarillo, le Cadillac Ranch (visite à programmer le lendemain, sur la route du départ) et le Big Texan Steak Ranch sont les deux lieux à ne pas manquer.

Pour le déjeuner, un arrêt au Boot Hill Saloon de Vega s'impose, avant d'aller observer les quelques fresques de la ville. À Adrian, à mi-parcours de la Route 66, on s'arrête au Mid Point Café. À Tucumcari, réservez du temps pour une balade à pied le long de la Route 66 qui traverse la ville, afin de photographier les enseignes de tous les vieux motels qui vous y attendent. Nuit à Tucumcari.

En route pour Santa Fe, faites une halte à Santa Rosa. Le Route 66 Auto Museum est un vrai bijou. Rejoignez Santa Fe par un léger crochet à Las Vegas (celui du Nouveau-Mexique, et non du Nevada) et par le Pecos National Historic Park. Vous en saurez alors davantage sur Glorieta Pass qui vous attend plus loin, et la bataille qui s'y déroula lors de la guerre de Sécession. À Santa Fe, visitez le centre-ville où vous pourrez passer une soirée agréable. Nuit à Santa Fe.

Rejoignez Albuquerque en fin de matinée afin de déjeuner sur Central Avenue. Arrêtez-vous de préférence près de 4th Street pour admirer le Kimo Theatre et quelques autres beaux bâtiments. Prenez ensuite la route vers Gallup via Laguna, Grants et Church Rock. Sur le chemin, vous traverserez plusieurs pueblos et aurez également la possibilité de faire un détour par Sky City. Respectez les propriétés privées et les interdictions de photographier dans les réserves indiennes. Nuit à Gallup.

Peu après avoir quitté Gallup, vous atteindrez Lupton et l'Arizona. Bienvenue en territoire Navajo ! Le paysage devient désertique. Arrêtez-vous impérativement pour visiter le Painted Desert et le Petrified Forest National Park, qui sont deux sites réunis dans le même parc national. Déjeunez à Holbrook. Reprenez la route en vous arrêtant à Winslow, puis allez visiter Meteor Crater. Avant d'arriver à Flagstaff, faites une halte à Two Guns et Twin Arrows. Nuit à Flagstaff.

Si vous n'avez pas eu le temps de vous y rendre la veille, allez faire un tour dans le centre-ville de Flagstaff, le temps d'une courte balade à pied. Sur la route vers Barstow, arrêtez-vous à Williams, Ash Fork et Seligman. Si vous avez du temps, allez visiter les Grand Canyon Caverns. Reprenez votre chemin vers Kingman en vous arrêtant au Hackberry General Store. Nuit à Kingman.

La Powerhouse est le bâtiment à voir en priorité à Kingman. À partir de la sortie de la ville, la route va peu à peu s'élever afin de vous faire découvrir les Black Mountains. Oatman vous demandera un peu de temps pour être visitée. Vous apprécierez ses ânes sauvages en pleine rue et ses duels au pistolet. Rejoignez ensuite Topock et la frontière californienne. Attendez-vous à beaucoup de chaleur entre Needles et Newberry Springs. À Newberry Springs, faites une pause au Bagdad Café avant de rejoindre Barstow. Nuit à Barstow.

Quittez Barstow de bonne heure, car cette journée sera longue. En début de parcours, profitez de la route jusqu'à Helendale et arrêtez-vous au Bottle Tree Ranch. Une fois Victorville traversée, franchissez le très beau Cajon Pass et rejoignez San Bernardino. De là, il vous reste une cinquantaine de miles pour rejoindre Pasadena. Nuit à Pasadena.

Pour rejoindre Santa Monica, plusieurs tracés de la Route 66 s'offrent à vous jusqu'au nord de Downtown Los Angeles. Suivez Sunset Boulevard et Santa Monica Boulevard, en découvrant Hollywood et Beverly Hills. Rejoignez Palisades Park et la jetée de Santa Monica. Vous êtes au bout de l'aventure ! Nuit à Santa Monica.

Pour cette dernière journée, prenez le temps d'aller découvrir Mulholland Drive à partir de Santa Monica, puis allez faire un tour dans Downtown Los Angeles. N'oubliez pas de vous rendre à l'angle de Broadway et de la 7th Street, qui fut la fin officielle de la Route 66 jusqu'en 1936. Nuit à Downtown.

Retour du véhicule de location, shopping, derniers préparatifs et départ.

San Pedro Sula. La capitale économique n'est pas la plus charmante des villes. Cependant elle est plus proche des endroits touristiques (les ruines de Copan, les Caraïbes, lac de Yojoa...) que ne l'est la capitale politique, Tegucigalpa. Il y a aussi beaucoup plus de choix de compagnies aériennes et de liaisons à l'international depuis l'aéroport de San Pedro Sula. Mais à peine arrivé, pas de temps mort, faites route vers Copán Ruinas.

Copán Ruinas. À proximité du village se trouve le plus grand site archéologique maya du Honduras (et certainement un des plus remarquables d'Amérique Centrale). Impressionnantes et magiques, ces ruines classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, vous en mettront plein les yeux. Optez pour les services d'un guide local pour plonger véritablement dans le riche passé de ces lieux envoûtants.

Tela. Prendre un bus pour Tela, sur la côte Atlantique (le bus repassera nécessairement par San Pedro Sula). S'y reposer pour la soirée. Allez flâner le long de la plage sur le Malecon. Si vous avez le temps, demandez à aller visiter et cuisiner dans un village à la culture garifuna (issue du métissage entre des esclaves africains évadés et les autochtones).

Tela. Si les effets du décalage horaire sont encore persistants, optez pour une deuxième journée de repos : farniente sur une des magnifiques plages aux alentours de Tela. Les amoureux de nature pourront opter pour une excursion en bateau au petit matin au milieu des mangroves de la réserve naturelle de Punta Sal, et/ou pour une promenade dans le jardin botanique de Lancetilla.

La Ceiba. A 2h de bus de Tela, continuez vers l'est jusqu'à La Ceiba. Partez en excursion dans le parc national de Pico Bonito pour faire une belle randonnée en pleine nature : observations d'oiseaux (dont des toucans), de singes, etc. Pour les plus aventuriers, laissez-vous tenter par une descente en rafting sur la rivière bordant le parc: le Río Cangrejal. Nous vous suggérons d'ailleurs de séjourner dans un des lodges au bord de la rivière (plutôt qu'à La Ceiba).

Islas de la Bahia. Depuis La Ceiba, embarquez sur un ferry pour vous rendre dans une des îles de la Baie. La plongée-bouteille y est vraiment peu chère et les sites valent le coup d'œil : il faut en profiter! Pour les voyageurs sac au dos au petit budget et cherchant une ambiance plus festive, optez pour Utila. Pour les couples ou familles souhaitant une atmosphère plus calme, nous vous suggérons Roatán.

Islas de la Bahia. Roatan, Utila, qui aura donc remporté votre cœur? Profitez de l'ambiance détendue, des magnifiques fonds marins et plages paradisiaques de votre île.

Islas de la Bahia. Continuez sur Utila ou Roatan, ou bien partez en excursion sur les toutes petites îles de Cayos Cochinos. Il est d'ailleurs possible d'y vivre une expérience de tourisme communautaire. 

La Ceiba. Que le temps passe vite! Le retour risque d'être un peu brutal... Reprenez un ferry pour La Ceiba, continuez ensuite en bus jusqu'à San Pedro Sula où vous attend votre vol retour.

Visite de Ponta Delgada, ses églises, ses musées, ses jardins. Balade dans les vieilles rues du centre et sur la marina de Portas do Mar. Dormir à Ponta Delgada.

Direction Sete Cidades. Promenade autour du cratère puis descente aux piscines naturelles de Mosteiros. Flâneries sur la côte nord. Dormir aux environs de São Vicente.

Ribeira Grande et le Lagoa do Fogo. Visiter le passionnant musée de l'Émigration açorienne à Ribeira Grande. Dormir à Ribeira Grande.

La côte nord de Porto Formoso à Maia (visite de la plantation de thé). Furnas et sa vallée magnifique. Promenade autour du lac. Visite des caldeiras. Dormir à Furnas.

La côte nord vers Nordeste. Arrêt au Salto do Cavalo, belvédère fantastique sur la vallée de Furnas. Promenade, si possible, jusqu’au Pico da Vara. Dormir à Nordeste.

La côte est et ses beaux miradors. Belvédère du Pico Bartolomeu. Route de la Serra da Tronqueira. Découverte de Povoação, lieu du premier peuplement de l’île. Dormir à Furnas ou à Povoação.

Plage à Ribeira Quente ou visite de la vallée de Lombadas ; belle randonnée en perspective dans ce coin superbe et sauvage. Retour à Ponta Delgada par Lagoa et visite de la fabrique de céramiques.

Commencez votre séjour en faisant yum cha, c'est-à-dire en buvant du thé accompagné de dim sum. Rendez-vous pour cela dans l'une des plus vieilles maisons spécialisées de Hong Kong : la Lin Heung Tea House, sur Wellington Street. L'ambiance de capharnaüm convient à merveille pour déguster ces subtiles bouchées typiquement cantonaises.

Une fois l'estomac bien rempli, prenez un taxi direction Garden Road - jusqu'à la gare de départ du Peak Tram. Ce symbole de Hong Kong grimpe quasiment à la verticale jusqu'au sommet du pic Victoria, le meilleur point de vue de l'île pour admirer la baie et les îles alentour. Des chemins de promenade partent d'ici : comptez une heure pour faire le tour du pic sur un agréable sentier ombragé. Redescendez ensuite en sens inverse, soit par le funiculaire, soit en bus : la descente en lacets donne une bonne idée de la folle densité immobilière de la ville.

De retour sur Central, passez par les Lanes (Li Yuen Street), ces contre-allées en pente entre Des Voeux Road et Queen's Road et garnies de stands d'accessoires divers. Restaurez-vous aux abords de Gage Street, une autre rue marchande pittoresque où fleurissent les restaurants typiques, comme Lan Fong Yuen et Kau Kee. De là, Hollywood Road s'offre aisément à vous pour la découverte de ses galeries d'art et d'antiquités. Cat Street (Upper Lascar Row) compte, quant à elle, des petites échoppes de souvenirs made in China : portraits de Mao, statuettes de dieux, timbres, affiches de films et autres chinoiseries. Enfoncez-vous dans le quartier de Sheung Wan pour dénicher des officines de pharmacopée traditionnelle ou des boutiques originales de designers. De là, flânez jusqu'au Western Market, un bel édifice d'époque abritant des échoppes de textile et de souvenirs ; et prenez le tramway jusqu'à Admiralty et reposez-vous un temps dans la bibliothèque tout en boiseries de l'hôtel Island Shangri-La, à Pacific Place.

Enfin, pour finir votre journée sur une note conviviale, rendez-vous sur Staunton Street, dans l'un des restaurants de Soho. Le choix ne manque pas et se fera selon vos envies du moment. Poursuivez votre découverte du quartier en prenant un verre dans l'un de ses nombreux bars lounge, par exemple sur Elgin Street. Au fur et à mesure que la soirée avance, rapprochez-vous de Lan Kwai Fong pour tenter votre chance dans une boîte de nuit, à moins que vous ne souhaitiez changer de quartier en vous rendant sur Wan Chai et sa très animée Lockhart Road.

Prenez le Star Ferry depuis Wan Chai ou Central, direction Tsim Sha Tsui et la péninsule de Kowloon. Pour un aperçu complet de l'histoire de Hong Kong, commencez par le passionnant Museum of History. Si vous vous sentez d'humeur studieuse, d'autres musées sont à proximité, notamment le Museum of Arts. Sinon, déambulez sur Nathan Road et allez jeter un coup d'œil à l'intérieur des Chungking Mansions, cet immeuble rendu célèbre par Wong Kar-wai et véritable fourmilière cosmopolite, où tout s'achète et tout se vend.

Pour déjeuner, direction Mong Kok et ses innombrables boutiques. Là, restaurez-vous sur le pouce à l'un des stands où tout le monde fait la queue, ou prenez le temps de vous asseoir dans un restaurant plus classique. Déambulez sur le Ladies' Market de Tung Choi Street et prolongez sur Fa Yuen Street, le paradis de la fripe. De l'autre côté de Nathan Road, Shanghai Street, l'une des plus anciennes rues marchandes du territoire, vaut le détour pour son enfilade de boutiques traditionnelles et d'échoppes de prêteurs sur gage. De là, le Marché du Jade n'est plus très loin. En fin d'après-midi, retour sur TST et pause afternoon tea dans le lobby du mythique Peninsula Hotel.

Attention, avant 20h, soyez sûr d'être sur la promenade du Harbour Front. Déambulez sur l'Avenue of Stars, faites la connaissance de Bruce Lee (ou du moins, de sa statue…) et attendez le début du spectacle son et lumière Symphony of Lights. Le show dure une vingtaine de minutes, illuminant la baie de ses jeux de laser parfaitement orchestrés. Pour dîner, une visite au marché de nuit de Temple Street, à Yau Ma Tei, s'impose. En plus de stands de souvenirs, cette vaste braderie rassemble aussi bon nombre de restaurants de rue, la plupart avec des menus en anglais, à l'image du Mido Café. Pour une fin de soirée agréable et chic, prenez un verre dans l'un des bars panoramiques de Kowloon et délectez-vous une fois encore de la vue nocturne sur Hong Kong.

En empruntant la West Rail Line du MTR, départ pour l'île de Lantau. Arrêt au terminus de Tung Chung, d'où s'élève le téléphérique Ngong Ping 360, qui vous emmènera jusqu'au village de Ngong Ping et au monastère de Po Lin. Visitez ce bel exemple d'architecture traditionnelle, allumez quelques bâtons d'encens et gravissez les marches jusqu'au bouddha géant de Tian Tan. Profitez de la vue avant de redescendre en direction du monastère.

Puis, déjeuner au choix : végétarien au restaurant du monastère ou fruits de mer au village de pêcheurs de Tai O. La visite du village, que l'on rejoint en prenant le bus 21 depuis Ngong Ping, prendra deux bonnes heures si vous vous laissez perdre dans ce dédale d'habitations de fortune. Quelques temples sont disséminés ici ou là, et l'une des activités ancestrales du village, la fabrication de pâte de crevettes, se perpétue encore au grand jour. Depuis Tai O, le bus 1 vous emmène à Mui Wo (Silvermine Bay) en passant par les longues plages de Cheung Sha et Pui O. Un arrêt baignade est possible, sinon rendez-vous à l'embarcadère de Mui Wo, d'où partent les ferrys pour l'île de Hong Kong.

Commencez par la découverte de Port of Spain et de ses environs, visitez Downtown et ses musées, le fameux Savannah Park et dînez à Woodbrook. Allez faire un tour sur la Péninsule de Chaguaramas en voiture pour vous balader dans la forêt de bambous.

Direction la merveilleuse plage de Maracas Bay (à 20 km de la capitale) où vous pouvez vous arrêter pour déjeuner la spécialité locale, le bake & shark avant de continuer votre route vers la côte sauvage.

Poursuivez jusqu'à Blanchisseuse en passant par Las Cuevas, village de pêcheurs perdu au milieu de la forêt pluviale.

Isolez-vous à Grande Rivière, dans le nord-est de l'île pendant la fameuse saison de ponte des tortues luths, qui viennent par centaines chaque nuit sur la plage accomplir leur devoir. Le spectacle est incroyable et immanquable.

Profitez de la journée suivante pour faire des randonnées dans ce coin sauvage et reculé de l'île, très préservé.

Arrivée à Crown Point. Savourez la plage de Pigeon Point, la plus belle de l'île, prenez un petit bateau pour faire du snorkeling sur la barrière de corail et plonger dans la Nylon pool au centre. Sortez au restaurant et dans les bars animés de la ville le soir.

Découverte de la côte depuis Mount Irvine, spot jeune fréquenté par les surfers, jusqu'à Plymouth petit village isolé proche de la plage où viennent pondre les tortues luths à Tobago. Entre les deux, une succession de resorts et de jolies plages agréables.

Rendez-vous à Scarborough pour une visite rapide le matin, puis l'après-midi arrivée à Castara après une bonne heure de route. Profitez de l'ambiance de ce village de pêcheurs isolé dans la forêt pluviale.

Profitez de vos derniers jours de vacances pour vous laisser aller au farniente sur les plages sauvages du nord de l’île vers Castara.

Derniers joyaux turquoise tranquilles avant de rentrer à l'aéroport de Crown Point.

Se rendre à la marina Bandar Al Rowdha, et embarquer pour une matinée en mer dans les environs de la capitale (croisière d'observation des dauphins, balade le long des côtes et arrêt baignade dans les criques de Bandar Kheiran). Après la sortie bateau, prendre la voiture et continuer vers le sud jusqu'à Sifah par une route impressionnante entre mer et montagnes, offrant de superbes points de vue sur le littoral. Déjeuner sur la plage (pique-nique ou restaurant de la marina comme The Bank Beach Club) et après-midi farniente. Nuitée au Sifawy Boutique Hotel.

Petit-déjeuner copieux avant de prendre la route 17 en direction de Quriyat. Randonnée dans le wadi Shab avec baignade et nage jusqu'à une grotte aquatique cachée au fond du wadi. Pique-nique les pieds dans l'eau. Incursion dans le wadi Tiwi (s’il reste un peu de temps) puis route le long du littoral jusqu'à la Réserve de Ras al-Jinz pour une soirée d'observation des tortues : sortie nocturne avec un guide pour assister au spectacle de la ponte et nuitée sur place au Ras al-Jinz Turtle Reserve, au Turtle Beach Resort ou au Sama Ras al-Jinz.

Au réveil, plage et baignade à Ras al-Hadd ou Ras al-Jinz, puis retour vers la capitale avec plusieurs pauses en route : à Sur pour visiter les ateliers de fabrication des boutres, sur la plage de sable blanc de Fins pour un arrêt baignade, au trou d'eau de Bimmah (ou Bimmah Sink Hole) pour la curiosité. Nuitée à Mascate : vaste palette d’hôtels dans toutes les fourchettes de prix.

La capitale de l’Iran possède une série de musées du plus grand intérêt. Consacrer une matinée à la visite du musée archéologique, qui abrite l’une des plus belles et importantes collections du pays, couvrant l’histoire pré-islamique jusqu’à la dynastie sassanide. Visiter également le palais du Golestan et le musée du verre et de la céramique.

Visite du bazar principal et de la mosquée de l’imam Khomeiny. Si les diamants vous fascinent, jetez un coup d’œil à la superbe collection de bijoux et de pierres précieuses exposée dans les salles fortes de la banque Mellat, qui abrite le musée des Joyaux de la couronne. Autre option, la visite du musée Reza Abbassi, abritant de belles poteries néolithiques et de magnifiques bijoux en or mèdes et achéménides. Dans la soirée, envol pour Chiraz, la ville des poètes.

La ville des roses, des rossignols et de l’amour promet tout autant qu’elle donne. Commencez par la visite des mosquées riches de mosaïques très colorées et incroyablement bien préservées et poursuivez dans le Bazar. Vous pourrez passer l’après-midi à flâner dans les jardins d’Eram et de Narandjestan (parc de l’orangerie) et visiter les tombeaux de Hafez et Sa’di.

Consacrez la matinée à la visite de Persépolis (Takht-e Jamshid), l’une des capitales de l’Empire perse achéménide et le plus important site archéologique du pays. La beauté des bas-reliefs n’a rien de légendaire et illustre à merveille le faste et le prestige de la cour achéménide. A quelques kilomètres, rendez-vous ensuite au pied des impressionnantes nécropoles royales de Naqsh-e-Rostam, surplombant d’imposants bas-reliefs sassanides. Dans l’après-midi, poursuivez la route pour atteindre Yazd dans la soirée.

Visite de la magnifique vieille ville en pisé, classée au patrimoine de l’humanité de l’Unesco. Cet ancien port chamelier, célèbre pour son commerce de la soie, fut très prospère jusqu’au XVII^e siècle. Le visiter est l’occasion de se familiariser avec les étonnantes tours du vent (badgir), climatisation naturelle avant l’heure. Visitez le complexe Amir Chaghmagh (XV^e siècle), témoignage de l’époque timouride. Prenez la route pour Ispahan en fin d’après-midi.

Consacrez ce premier jour aux grands monuments d'Ispahan. Prenez le temps de découvrir en douceur la ville et ses joyaux. Plongez au cœur de l’histoire perse, sur l’immense et somptueuse place de l’Imam, à la découverte de la grande mosquée de l’Imam, de la mosquée Cheik Lotfollâh et du palais Ali Qâpu. Visitez le quartier arménien, sa belle cathédrale Vank (début du XVII^e siècle) et terminez par un crochet à la limite d’Ispahan, du côté des bien curieux minarets branlants et du Temple du feu (Ateshkadeh-ye esfahan) de l’époque sassanide.

Déambulez dans les ruelles du bazar à la découverte des formidables artisans de la ville, avec une petite prédilection pour les tapis, les miniaturistes, la marqueterie et le travail du cuivre. A proximité, rendez-vous à la mosquée Djomeh, aujourd’hui millénaire. En fin de journée, prenez part, à l’image des habitants de la ville, au grand rituel de la balade sur les rives de la Zayandeh Rud, excellent moyen de découvrir les ponts mythiques d’Ispahan.

Départ pour Kashan. Etape sur le trajet menant à la citadelle de Gougah et au village d’Abyaneh, l’un des plus pittoresques du pays, classé au patrimoine de l’humanité par l’Unesco et édifié à flanc de montagne au pied du mont Kargas. Visite de la ville de Kashan, avec ses superbes maisons traditionnelles qadjar (Tabatabaei, Khan-é Boroujerdi, Abassin) et la mosquée Agha Bozorg. Achevez votre séjour sur place par une balade au cœur du Bâgh-e Fin, l’un des plus beaux jardins persans d’Iran. 

Passage à Qom, second lieu de pèlerinage du pays après Machhad et premier centre d’enseignement théologique chiite d’Iran. C'est également ici que l'on trouve quelques-uns des plus beaux tapis du pays, réalisés entièrement en soie par des artisans spécialisés.

Planning en fonction de votre horaire de départ. Dernière journée dans la capitale avec la découverte des quartiers nord, caractéristiques de la modernité iranienne. Visite du complexe palatial de Saad Abad, l’ancienne résidence royale des Pahlavis, aujourd’hui transformée en musée. Ce grand complexe de 18 palais et résidences, construit dans les années 1930, est situé au cœur d’un grand parc.

Arrivée à l'aéroport de Luqa, transfert jusque sur l'île de Gozo en ferry depuis Cirkewwa (au nord de Malte). Puis une fois arrivé, déjeuner dans l'un des nombreux très bons restaurants de poissons sur le port de Mgarr. Direction Victoria (ou Rabat) au centre de l'île. Visite de la très belle citadelle tout juste rénovée (inaugurée en juin 2016). Début de la visite au tout nouveau « Visitor Center » pour profiter de la Citadelle expérience, projection 3D offrant une histoire rapide de l'île. Puis retour à la surface, visite de la cathédrale (4 €), des différents musées à l'intérieur des ruelles fortifiées (musée national d'archéologie, musée du folklore, musée de la nature et les anciennes prisons). Café ou apéro avec vue sur la rotonde de Xewkija au loin. Une fois le soleil devenant moins torride, shopping dans les nombreuses boutiques artisanales de Victoria autour de la place St-Georges, visite de la basilique puis petit dîner sur la place. Un verre au café Jubilee vous emmènera jusqu'au bout de la nuit.

Si vous êtes en voiture, direction Dwejra point pour le lever du soleil, moment magique avant l'arrivée des cars de touristes. Détour par sa petite sœur, Fungus Rock. Puis visite de la basilique Ta'Pinu, le Lourdes maltais. Après ce pèlerinage, le ventre creux, cap sur Marsalforn au nord de Gozo où les restaurants occupant le front de mer sauront vous apporter leur lot de bonheur. Une fois rassasié, petite marche digestive vers la Calypso Cave avec une vue impayable sur Ramla Bay. Mais si le sable chaud est déjà envahi par les bikinis, reprenez la voiture et foncez vers la petite plage voisine et plus confidentielle de San Blas. Véritable havre de paix, elle mérite ses 400 m de dénivelé à faire à pied (possibilité de payer un taxi). La trempette terminée, un dîner romantique s'impose soit à Marsalforn, soit dans le superbe restaurant Ta’karolina, à Xlendi.

Matinée au temple de Ggantija à l'heure où le soleil débouche l'horizon. Puis avant de rentrer à Malte, crochet par les criques de Mgarr, Hondoq Ir-Rummien et Mgarr Ix-Xini. Ou journée détente en bateau à Comino et retour en fin d'après-midi sur La Valette. Fin du voyage en avion.